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Justice, peine capitale et crimes économiques.
Il y a un an, la Commission des Affaires légales avait retiré quelques délits financiers et économiques, dont la fraude fiscale, de la liste des crimes passibles de la peine de mort. Mais l’accumulation de fonds par le truchement d’investisseurs privés, rémunérés à des taux exorbitants, hors des circuits financiers officiels, était restée un crime capital, dont les tribunaux continuent d’estimer qu’il « menace les intérêts de la Nation, l’ordre financier du pays et sa stabilité sociale, justifiant la peine de mort ».
Mais, cette fois, l’opinion publique et quelques juristes, qui s’expriment par Internet et les réseaux sociaux, bronchent. Alors qu’ils n’avaient pas réagi à d’autres exécutions capitales de responsables corrompus, et lors des mises à mort, en juillet 2009, de Du Yimin et Si Chaxian, toutes deux âgées d’une quarantaine d’années également originaires du Zhejiang, convaincues des mêmes crimes que Wu Ying, les voilà qui se mobilisent avec ferveur pour « Fu Jie, la grande sœur riche du Zhejiang », qui s’était pourtant, elle aussi, laissée aller à d’extravagants affichages de fortune.
« Wu Ying n’a lésé aucun intérêt public », dit son avocat, « elle n’a pas fait usage de faux, ni trompé qui que se soit. Ceux qui lui ont fait confiance connaissaient les risques. Comme des milliers d’entrepreneurs, ayant besoin de capitaux, elle a emprunté aux circuits privés que tout le monde connaît au Zhejiang ». Il ajoute : « si elle mérite la mort, alors beaucoup d’autres devraient être exécutés avec elle ». Quant aux entrepreneurs privés, sachant qu’ils pourraient un jour se retrouver à sa place, ils lui apportent presque unanimement leur soutien.
Avec les considérations qui interrogent la légitimité de la sanction, le débat glisse vers l’indépendance et l’équité du système judiciaire, puis, progressivement, vers la pertinence de la peine de mort dans un pays civilisé. Bousculant les tabous, Zhang Sizhi, qui fut l’avocat de Jiang Qing, la femme de Mao, est allé jusqu’à envoyer une lettre ouverte à la Cour Suprême, dans laquelle il s’interroge sur la logique de « la peine capitale utilisée pour protéger le monopole des banques ».
Alors que l’avocat général de la Haute Cour du Zhejiang défend l’exemplarité du jugement, beaucoup d’internautes dénoncent les « deux poids deux mesures » des sentences d’un bout à l’autre de la Chine, tandis que d’autres relèvent l’absence de connexions politiques et de protections occultes de Wu Ying, dont certains pensent qu’elle serait victime d’une vendetta de hauts fonctionnaires corrompus.
Le journal 南方都市报 - Nan Fang Du Shi Bao – quotidien de Canton, soulignait récemment que le jour même où la cour du Zhejiang avait confirmé la peine de mort de Wu Ying, un tribunal du Hebei avait condamné un homme d’affaires à « seulement » 20 ans de prison, pour avoir levé illégalement 527 millions de $ auprès de particuliers.
Mais il y a pire. Dans un article du 6 mars, le journal Caixin révèle qu’une douzaine d’officiels de plusieurs provinces voisines, membres des Comités Permanents des Assemblées Populaires locales, dont Wu Ying avait dénoncé les malversations durant le procès, auraient fait pression sur la cour pour l’éliminer.
Quant à la légitimité de la peine de mort, Chen Guangzhong, professeur à la Faculté de Droit et de Sciences Politiques de l’Université de Pékin, estime qu’il serait irréaliste d’imaginer qu’elle pourrait être supprimée à court terme en Chine.
Il juge néanmoins que l’attention publique portée au cas de Wu Ying, dont Liu Renwen, expert des affaires criminelles à l’Académie des Sciences Sociales, pense « qu’il est insensé de la mettre à mort, même si elle n’est pas entièrement innocente », pourrait être l’occasion d’entamer une « extinction progressive des condamnations à mort au moins pour les crimes non violents ».