›› Politique intérieure
Une salle de censure du net. Gardant sous les verrous plusieurs dizaines d’internautes condamnés pour infraction aux règles de la cyberséc urité, le Bureau national d’information sur Internet- 国家互联网信息局 Guójiā hùliánwǎng xìnxī jú - gère le système de censure d’Internet le plus sophistiqué au monde.
A cet effet, il s’appuie largement sur l’autocensure des internautes, la coopération des sociétés Internet et une vaste armée de censeurs. Mais selon reporters sans frontières, alors que l’appareil alourdit ses contrôles, le modèle de cybercensure est poussé à ses limites par l’augmentation rapide du trafic en ligne.
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La plateforme en ligne en langue chinoise, 莽莽 MANG MANG Editorial, (Mang signifie téméraire) à l’audience confidentielle de seulement quelques milliers de visiteurs qui se targue à la fois d’indépendance et d’échapper à la censure [1] a récemment publié une interview aussi sensible que fascinante d’un des nombreux opérateurs de la puissante machine à censurer opérant au sein d’une plateforme qui n’est pas nommée, mais dont on peut supposer qu’il pourrait s’agir de Bytedance, maison mère de Tik-Tok.
Créée en 2012 par Zhang Yiming, informaticien de génie, 48 ans cette année, objet d’un article de QC en septembre 2019 (lire : Mises en garde occidentales contre la force intrusive des réseaux sociaux chinois), Bytedance - en Chinois 字节跳动 Zìjié Tiàodòng – la dance des octets -dont le principe de fonctionnement automatique est basé sur l’intelligence artificielle, compte plus de 600 millions d’utilisateurs (chiffre de septembre 2023) qui sont les usagers de son produit principal Jinri Toutiao, 今日 头 条, synthèse quotidienne d’informations personnalisée en fonction des lecteurs.
En 2023 son chiffre d’affaires en croissance de 50% par rapport à 2022, était de 120 Milliards de $, dont une partie est aussi générée par Tik Tok – la version chinoise s’appelle douyin 抖音 – faire vibrer les sons -（plus d’1 milliard d’utilisateurs dans le monde dont 22 millions en France) réseau social de partage de vidéos controversé aux Etats-Unis [2] où les jeunes adeptes se mettent en scène par de courtes vidéos, dansant sur une musique de leur goût identifié par l’IA.
Sous le pseudo de Chén Lìjiā 陈立佳 l’opérateur interrogé par 莽莽 MANG MANG Éditorial, qui dit avoir 27 ans, affirme avoir commencé à travailler en 2020 comme censeur pour, dit-il, la plus grande plateforme numérique du pays, dont le nombre d’utilisateurs dépasse le milliard, mais dont il ne cite pas le nom.
Il confirme que les censeurs (审查员 Shencha Yuan) constituent une part importante de la main-d’œuvre des sociétés Internet chinoises. Selon les données disponibles, ByteDance, actuellement la plus grande société Internet chinoise, emploie plus de 100 000 personnes, dont plus de 20% se consacrent à l’examen et à la modération des contenus. Chez Bilibili (B 站), autre plateforme populaire de partage de vidéos ayant imité ByteDance, cette proportion atteint 27%.
L’interview de Chen Lijia par Mang Mang donne un aperçu du fonctionnement interne de la machine de censure chinoise.
Selon lui, chaque contenu publié en ligne fait l’objet d’un premier examen piloté par l’IA, suivi de deux niveaux de contrôle par des censeurs humains. Les censeurs de première ligne passent au crible plus de 10 000 articles par jour, tandis que ceux de deuxième ligne revérifient quotidiennement 40 à 50 000 articles, parfois même plus.
Les lignes directrices en matière de censure changent fréquemment, avec des mises à jour fournies lors de séances d’information et de sessions régulières de formation. Ainsi, ce qui est autorisé à un moment, peut, plus tard, devenir politiquement sensible et interdit.
Mais le processus de prise de décision et les raisonnements qui sous-tendent ces changements ne sont pas partagés avec les modérateurs qui opèrent le nez sur le guidon, sans aucune vision d’ensemble.
Un bon exemple montrant les changements de doctrine est le cas des fêtes
d’Halloween à Shanghai. En 2023, certaines rues avaient été envahies par des fêtards costumés célébrant à la chinoise, cette fête typiquement anglo-saxonne, attirant l’attention des médias nationaux et internationaux.
Mais cette année, les rassemblements massifs d’Halloween ont été interdits et le contenu associé en ligne a été censuré.
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Lorsqu’on interroge Chen Lijia sur sa motivation pour devenir censeur, sa réponse est simple : C’est juste une façon de gagner sa vie « Sans ce bol de riz 我不端这碗饭的话, je ne serais pas parvenu à joindre les deux bouts 我活不下去. »
Le travail de censure une alternative peu vertueuse au chômage des jeunes.
Dans une foire au travail, un jeune homme tient une affiche 工作 不 限 Gongzuo Bu Xian (sans limites). « Cherche n’importe quel travail. » Beaucoup de jeunes acceptent en désespoir de cause un travail de censeur.
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Chen décrit aussi les défis et les angoisses de son travail où, « petite vis 螺丝钉 » dans un grande machine, sans perspective d’avancement, ni espoir d’un autre travail ailleurs, il se heurte à l’égoïsme de ses collègues repliés sur eux-mêmes (内卷 neijuan ).
En arrière-plan aussi, plusieurs déceptions de carrière. Malgré de bons résultats au Gaokao – 高考-, il n’a pas pu accéder à l’université de son choix et a dû se résoudre à étudier le droit, qui ne l’intéressait pas particulièrement et à endurer une instabilité professionnelle chronique.
Autre mésaventure, après avoir obtenu son diplôme, il a échoué à l’examen de la fonction publique (考公) ce qui l’a contraint à d’abord accepter un emploi de bas niveau dans une agence de contrôle de la propriété intellectuelle. Après quoi, il a brièvement travaillé dans un établissement d’enseignement, puis dans une société de gestion immobilière, avant d’être recruté pour six mois par une entreprise de livraison.
Actuellement son travail de censeur est externalisé à une entreprise technologique tierce, ce qui signifie qu’il n’est même pas directement l’employé de la plateforme où il exerce sa fonction de censeur. Il en résulte que - pièce rapportée dans une entreprise dont il se sent étranger, l’ambiance de travail est difficile.
Avec moins de protections sociales et professionnelles, peu de contacts avec les membres des entreprises qui l’hébergent, il est mentalement moins serein, ce qui, dit-il, facilite les erreurs pouvant conduire à son licenciement. Son lieu de travail change fréquemment et ses horaires sont imprévisibles, en particulier pendant les périodes où le contenu Internet chinois est surveillé de plus près.
Enfin, il est humainement isolé. Officiant en petits groupes, ses contacts sont limités en dehors de son équipe. Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de son travail, il le juge banal et routinier, sans émotion ni responsabilités réelles.
Aujourd’hui en Chine, compte-tenu de l’ampleur de la censure imposée par l’appareil, nombreux sont les jeunes qui, hantés par le spectre du chômage, dépendent pour gagner leur vie, des emplois du contrôle d’Internet et n’ont pas d’autre choix.
C’est un travail comme un autre confirme Chen - 这就是份工作而已. Mais pour lui, la question de sa moralité ne peut être posée tant que celle de l’accès au travail des jeunes ne sera pas réglée.
Ce n’est qu’après avoir résolu la question de la subsistance 解决 吃饭问题 – qu’on pourra évoquer l’aspect moral du travail [de censure] 才能 提到 道德 的 问 题.
Note(s) :
[1] Son slogan commercial est 一本 不 受 审 查 的 中文 独立 杂志 – Yi ben bu shou shencha de zhongwen duli zazhi - Un magazine chinois indépendant et non soumis à la censure –
[2] En avril 2024, Joe Biden a signé un décret exigeant que ByteDance vende Tik Tok à un opérateur local, sauf à risquer son interdiction. Trump a promis de lever cette menace, ce qui explique en partie l’envolée de la valorisation financière de Tik Tok estimée à 110 milliards de $ après son élection.