« Nous poursuivons de toutes nos forces notre rêve spatial, pilier du rêve chinois de renaissance nationale », a commenté Zhang Zhengsheng, directeur du centre de lancement de Xichang, le 2 décembre dernier après le lancement de la fusée Longue Marche 3-B retransmis en direct par CCTV à 01h30 du matin. Le lanceur avait à son bord la sonde lunaire Chang’e III et son véhicule d’exploration YU TU 玉兔, « lièvre de jade », considéré par les Chinois comme une étape vers un vol lunaire habité.

Le 14 décembre Chang’e III et son module se sont posés sur la lune, 47 ans après le premier alunissage contrôlé réussi par les Soviétiques et 31 ans après la dernière mission habitée d’Apollo 17.

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