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La Chine est le plus grand marché mondial pour les robots industriels. En 2023, le secteur de la robotique représentait près d’un tiers de la production nationale et plus de la moitié des nouvelles installations de robots dans le monde. En 2024, la densité de robots en Chine a atteint environ 470 unités pour 10 000 ouvriers du secteur manufacturier, ce qui la place parmi les pays les plus automatisés, derrière la Corée du Sud, Singapour, le Japon et l’Allemagne (photo : South China Morning Post).
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A la mi-septembre, grâce aux investissements massifs de ses entreprises y compris privées, dans la R&D, la Chine est pour la première fois entrée dans le top 10 du classement annuel des pays les plus innovants établi par les Nations Unies, mesuré par l’Indice Global de l’Innovation (GII) qui classe 139 économies selon 78 indicateurs.
L’un des critères retenus est qu’en 2024, les chercheurs chinois ont contribué à environ 25% des demandes internationales de brevets, quand les États-Unis, le Japon et l’Allemagne – qui représentent ensemble 40% du total des demandes – ont tous enregistré une légère baisse, dans un contexte général où, en 2025, les perspectives de croissance attendues des sommes dédiées à la R&D sont avec seulement +2,3%, contre +2,9% en 2024, au plus bas niveau depuis 2010.
Les autres pays figurant dans le top 10 de la liste – derrière les États-Unis et devant la Chine – étaient, par ordre de classement : la Corée du Sud, Singapour, la Grande-Bretagne, la Finlande, les Pays-Bas et le Danemark.
Un autre indicateur des progrès innovants de la Chine est qu’elle possède le plus vaste stock au monde de robots industriels opérationnels et le plus grand marché potentiel pour leur mise en œuvre dans son appareil productif. Dans ce palmarès, les suiveurs sont le Japon, la Corée du Sud, les États-Unis et l’Allemagne [1].
Lors de la Conférence mondiale sur la robotique qui s’est tenue à Pékin, du 8 au 12 août 2025, organisée par l’Institut Chinois d’Électronique (CIE) et l’Organisation Mondiale de Coopération en Robotique qui a réuni 200 entreprises, la Chine s’est affirmée comme un acteur majeur d’innovation technologique dans le domaine de la robotique appliquée au secteur médical, aux services, à l’agriculture, à la production industrielle et au spatial.
Parmi les slogans du forum où ont été dévoilées une centaine d’innovations, on retiendra « Rendre les robots plus intelligents, 让机器人更智能 optimiser 优化 l’intelligence incarnée 体现智能. »
Ainsi, furent présentés des robots chirurgicaux de haute précision, des robots infirmiers humanoïdes capables de reconnaitre des émotions, des robots de manutention automatisée, des robots de nettoyage avec IA et des machines autonomes capables d’effectuer des récoltes agricoles sans intervention humaine.
Les JO des robots.
Boxe entre robots aux JO des androïdes, le 11 août 2025. (Photo Xinhua)
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En même temps, saisissant l’opportunité du forum, Pékin avait organisé dans l’enceinte des JO d‘hiver de 2022, les premiers jeux olympiques de robots humanoïdes de l’histoire. Le prix des tickets d’entrée variait entre 180 et 580 Yuans (25 à 80 $).
Plus de 500 androïdes répartis en 280 équipes de 16 pays, avaient participé à 26 épreuves allant du football à la boxe, en passant par le kung-fu, l’athlétisme et le tennis de table.
Selon Max Polter, membre de l’équipe allemande de robots-footballeurs, affiliée à l’Université des sciences appliquées de Leipzig, on y a vu des humanoïdes au mouvements raides pas encore au niveau des performances humaines, avec par exemple le 1500 m en 6 mn 37s bien loin de l’actuel record du monde de 3 mn 26 s.
Lors de la compétition de kung-fu, un robot de la taille d’un enfant a tenté un mouvement complexe avant de tomber face contre terre et de tourner lourdement au sol pour tenter péniblement de se relever. Un autre a chuté lors d’une épreuve de sprint. Quand même, la foule, enthousiasmée par ce spectacle insolite et les performances des robots a cependant applaudi joyeusement.
Associés à la conférence mondiale de la robotique, les JO des androïdes furent le moyen pour l’appareil d’affirmer sa priorité souvent répétée de combiner robotique et Intelligence Artificielle.
En mars, il a annoncé son intention de créer un fonds de mille milliards de yuans (119 milliards d’€, 139 milliards de $) pour soutenir les start-up technologiques, notamment celles spécialisées dans la robotique et l’IA.
Note(s) :
[1] En termes de densité de robots pour 10 000 employés, la Chine qui possède le plus grand nombre de robots installés, mais en même temps une nombreuse main d’œuvre, n’est que nº5 mondial. Elle est devancée par la Corée du Sud, Singapour, le Japon et l’Allemagne.